Reumatologia

La reumatologia si occupa delle malattie reumatiche, patolo- gie caratterizzate dall’infiammazione di articolazioni, musco- li, ossa e, a volte, altri organi interni (reni, polmoni, vasi sanguigni e cervello). La visita reumatologica è eseguita dal medico specialista reumatologo che ha come obiettivo l’individuazione della malattia reumatica e la scelta della cura più appropriata. 

Anamnesi. Durante la visita il reumatologo pone al paziente una serie di domande volte ad ottenere un quadro della situazione quanto più chiaro possibile. Le domande riguardano: il periodo e le modalità in cui sono sorti per la prima volta il dolore, il gonfiore, il rossore articolare; il modo in cui si sono sviluppati nel tempo; l’eventualità dell’insorgenza di altri sintomi associati, ecc. 

Esame obiettivo. Si passa successivamente alla seconda fase (esame obiettivo), durante la quale il reumatologo visita il paziente, controllando lo stato di salute di ossa, muscoli ed articolazioni. Lo specialista può inoltre richiedere ulteriori esami strumentali. 

Prevenzione e diagnosi precoce sono ottime armi contro le malattie reumatologiche. Con le nuove terapie è ormai possibile prevenire l’invalidità, migliorare la qualità di vita del paziente, evitare la disabilità lavorativa e aumentare l’aspettativa di vita. Questi obiettivi sono raggiungibili a patto di una diagnosi precoce con altrettanto veloce inizio delle terapie. La diagnosi precoce si avvale di un buon esame clinico supportato da esami di laboratorio ed esami strumentali, quali la ecografia, la radiografia e la densitometria ossea DEXA. 

La osteoporosi è la malattia più diffusa dello scheletro carat- terizzata da una riduzione della densità minerale ossea associata ad un deterioramento della microarchitettura dell’osso con conseguente fragilità ossea.
L’osteoporosi si accompagna inevitabilmente al procedere dell’età e, in pratica, tutti gli individui oltre i 50 anni, hanno un certo grado di osteoporosi. L’osteoporosi è di solito asinto- matica. Si manifesta con sintomi solo quando è determinata da schiacciamenti o microfratture delle ossa, con comparsa di dolore. Ancora una volta è quindi importante la diagnosi precoce per poter evitare le fratture delle ossa. Temibili sono le fratture di femore e le vertebrali; queste ultime all’inizio si presentano specialmente nel tratto dorsale e se non trattate provocano altre fratture vertebrali a cascata, provocando dolore cronico, abbassamento di statura e gibbo. La misurazione della densità ossea può essere effettuata in varie sedi dello scheletro o nello scheletro intero. Esistono diverse tecnologie che vengono utilizzati per la misurazione della massa ossea.